Skoda Auto on tänään yksi Euroopan autoteollisuuden markkinoiden johtajista ja tšekkiläisten todellinen ylpeys. Tämän merkin autojen erinomaisia teknisiä ominaisuuksia arvostetaan kaikkialla maailmassa.
Skoda Auto -brändi, joka on nyt tuttu melkein kaikille autoilijoille, syntyi vuonna 1925 kahden tšekkiläisen suunnitteluyrityksen fuusion seurauksena. Tie tämän automerkin menestyksen huipulle on ollut pitkä ja hankala.
Emil Skoda
Skoda-tuotemerkin historia juontaa juurensa 1800-luvun 60-luvulle. Silloin tšekkiläisestä yrittäjästä Emil Skodasta tuli metallurgian ja koneenrakennustuotteiden tuotantoon erikoistuneen yrityksen omistaja.
Pilsenissa toimiva yritys on saavuttanut Euroopan tason useiden vuosikymmenien ajan ja on erityisen onnistunut metallurgisten ja valimolaitteiden tuotannossa. Ensimmäisen maailmansodan (1914-1918) alkuun mennessä Emil Skodan tehdas oli jonkin verran muuttanut toiminta-alaansa, ja siitä tuli yksi Euroopan ja maailman tunnetuimmista ja menestyneimmistä raskaiden aseiden valmistajista.
Laurin & Klement
Kukaan ei voi sanoa varmasti, olisiko Skoda-brändi saavuttanut menestystä autoteollisuudessa, ellei se olisi sulautunut tšekkiläiseen Laurin & Klement -yhtiöön.
Kaksi yrittäjäystävää Vacdav Klement ja Vaclav Laurin perustivat Laurin & Klementin vuonna 1895. Aloitettuaan polkupyörien tuotannon yhtiö muutti vähitellen toiminta-alaansa ja siirtyi moottoripyörien tuotantoon.
Vuonna 1905 Laurin & Klement lanseerasi ensimmäisen autonsa, Voiturette A: n, jota käytti vaatimaton kaksisylinterinen moottori nykypäivän standardien mukaan. Vuonna 1907 juuri tämä yritys esitteli kahdeksansylinterisen moottorin ensimmäistä kertaa Euroopassa.
Ensimmäisen maailmansodan lopussa autojen tuotanto alkoi kehittyä nopeasti Euroopan maissa. Erityistä kysyntää olivat maatalouskoneet, lentokoneiden moottorit, kuorma-autot ja linja-autot. Laurin & Klementin, joka oli tuolloin jo tullut maailmanmarkkinoille, piti liittyä yhteen Euroopan teollisuuden johtajista laajentaakseen tuotantokapasiteettiaan.
Tällainen johtaja oli insinööritoimisto Skoda. Fuusio teollisuuden jättiläisen kanssa ja vastaavasti Laurin & Klement -tuotemerkki purettiin vuonna 1925. Tämä tapahtuma merkitsi henkilöautojen tuotannon alkua Skoda Auto -merkillä.
