Viime vuonna maailmankuulu yritys Google esitteli maailmalle uuden projektin, joka voisi kääntää tavallisen autolla ajamisen. Siitä on tullut ainutlaatuinen autopilottijärjestelmä, jonka avulla voit ajaa ajoneuvoa ilman manuaalista ajamista.
Autoon asennettuna tätä autopilottijärjestelmää ohjataan tiellä useilla erityisillä antureilla, jotka keräävät tietoa ympäröivästä tilasta. Nämä ovat erikoiskamerat, etu- ja takapuskureihin asennetut lasertutkat, GPS-navigointijärjestelmä, pyörän tunnistin, joka seuraa ajoneuvon liikettä ja määrittää sen sijainnin, sekä inertiamittausyksikkö.
Mutta järjestelmän ydin on laservalojen etäisyysmittari, joka on asennettu ajoneuvon katolle. Se lukee yksityiskohtaisen 3D-kartan ympäristöstä, vertaa saatuja tietoja tarkkoihin maankarttoihin ja tuottaa tietoja, jotka mahdollistavat auton liikkumisen ilman ongelmia avaruudessa, koskematta muihin tienkäyttäjiin ja rikkomatta tien sääntöjä.
Hyvin suunnitellut maailmankartat ovat välttämättömiä ajoneuvon tehokkaan toiminnan ja tarkan paikannuksen kannalta. Siksi ennen ajoneuvon lähettämistä miehittämättömään kilpailuun Google-asiantuntijat tekevät koeajon suunnitellulla reitillä.
Lisäksi itse ajavat autot voivat osoittaa "tyytymättömyyttään" muihin ajoneuvoihin, jotka eivät noudata tien sääntöjä. Joten siltä varalta, että heidät pidätetään tarkoituksella risteyksessä, "drone" voi hieman nykiä eteenpäin.
Tähän mennessä Googlen "droonit", joista on tullut joukko Toyota Prius -autoja, ovat kulkeneet noin 500 000 kilometriä Yhdysvaltain teillä ja osoittaneet erinomaisia tuloksia. He eivät koskaan osallistuneet liikenneonnettomuuteen eivätkä rikkoneet liikennesääntöjä.
Projektin jatkotestausta varten Google-insinöörit haluavat vähentää matkustajien määrää autossa kahdesta yhteen - ennen kuin perämiehen täytyi turvata auto ohjauspyörällä, jos järjestelmä äkillisesti toimi virheellisesti. Lisäksi "droonien" testit suoritetaan lumipeitteisillä ja korjattuilla teillä.
