Ensimmäinen Zhiguli-auto, jota ihmiset hellästi ja osuvasti lempinimeltään "penniäkään", julkaistiin vuonna 1970. Sitä valmistettiin vain 14 vuotta, mutta tänä aikana se onnistui rakastamaan kansalaisia niin paljon, että vuonna 2000 auto-lehden "Za Rulem" kyselyjen mukaan se tunnustettiin 1900-luvun parhaaksi venäläiseksi autoksi.
Massamotorisaatio
Vuoteen 1970 asti ei ollut massa-autoa, joka tyydyttäisi vaatimaton maku, ja mikä tärkeintä, ei liian laajoja lompakoita tavallisten kansalaisten kanssa, jotka olivat kehittyneen sosialismin osavaltiossa Neuvostoliitossa. Massamoottoritoiminta alkoi täsmälleen, kun ensimmäinen VAZ-2101 rullattiin Volgan autotehtaan kokoonpanolinjalta. Laitos rakennettiin nimenomaan ihmisten auton tuotantoa varten ja täytti tehtävänsä täysin.
Neljä vuotta aikaisemmin ensimmäinen Fiat-124 ilmestyi Euroopan markkinoille, josta tuli vuotta myöhemmin Euroopan vuoden auto. Neuvostoliiton johto osti epäröimättä ostaa Fiatin lisenssin ja koko kokoonpanolinjan tuotannon, jota eurooppalaiset rakastivat, ja alkoi tuottaa "penniäkään". Totta, mallia muokattiin paikalliset käyttöolosuhteet huomioon ottaen. Vahvisti koria, paransi moottoria, vaihtoi vaihteiston ja alustan. Mutta Fiatin muotoilu ei ollut ollenkaan edistynyt edes julkaisuhetkellä. Fiat valittiin vahvistamaan ystävyyttä italialaisten kommunistien kanssa ja Neuvostoliiton halua lisätä vaikutusvaltaansa maassa.
Opiskelijoille, eläkeläisille ja koko Neuvostoliiton kansalle
Ensimmäisten VAZ-2101-autojen valmistuslaatu oli melko korkea. Laitteet ovat uusia, insinöörit koulutettu Italiassa. Ulkonäkö osoittautui myös kauniiksi. "Kopeyka" sai nopeasti suosiota ja siitä tuli ihmisten saavutettavissa oleva unelma. Viisi vuotta myöhemmin autosta tuli Neuvostoliiton massiivisin. Hänestä ei myöskään ollut kilpailua eikä häneen ollut mitään vertailla.
Mutta ei vain Neuvostoliiton kansalaiset rakastui "kopeikkaan". Lada-tuotemerkillä sitä myytiin aktiivisesti ulkomaille, koska se sai siveettömän alhaisen hinnan vuoksi auton "opiskelijoille ja eläkeläisille" -aseman.
"Kapeekkien" perhettä (yhdessä VAZ-21011- ja VAZ-21013-muunnosten kanssa, jotka eroavat modernisoidusta korista ja 1, 3 ja 1, 2 litran moottoreista) valmistettiin vuoteen 1988 asti. Klassisen ensimmäisen "sentin" julkaisu lopetettiin vuonna 1984. Vain 18 vuodessa valmistettiin 4, 8 miljoonaa "kopeikkaa" autoa. Tämä on ehdoton ennätys kaikkien Zhiguli-mallien ja -muutosten joukossa.
7. kesäkuuta 2004 Moskovassa Vologodsky Prospektilla paljastettiin muistomerkki "kopeikille". Lada Favorit -yhtiö esitti sen täysikasvuisena lahjana venäläisille ja heidän jälkeläisilleen. "Kopeyka" seisoo ylpeänä marmorijalustalla, ja muistomerkin juurelle ilmestyy säännöllisesti tuoreita kukkia, jotka ihmiset ovat tuoneet heidän rakkaan ja uskollisen autonsa muistoksi.
